Édition du mardi 30 mars 2010

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LunelDiscover, tour-operator exclusif du Tour de France

Lorsque l’on passe à proximité de la devanture, avenue de Lattre-de-Tassigny, Cyrpeo s’apparente à un magasin de vélos parmi d’autres. Ce n’est pourtant qu’une des facettes de son créateur, Thomas Boutin, à la tête d’une école du vélo et d’une agence de voyages.
Installé depuis trois ans à Lunel, ce titulaire d’un DESS de préparation physique et d’un brevet d’État a commencé à encadrer des groupes. « J’ai investi dans un parc à vélo, commencé à en louer. Avec cette vitrine, il était dommage de ne pas en vendre ! », reconnaît cet ancien cycliste.
Ainsi, derrière la boutique alliant vente et location, se cache une école du vélo qui propose des sorties sportives ou culturelles, à la journée ou à la demi-journée, pour les scolaires, les entreprises, les touristes.

20 000 personnes ont fait appel à ses services !Thomas Boutin est aussi à la tête de Discover France, une enseigne qui vend des voyages à vélo et à pied, partout en France, pour une clientèle étrangère, à 80 % américaine. 3 000 personnes font appel à ses services chaque année. « Le vélo est utilisé comme moyen de déplacement.
» En partenariat avec l’office de tourisme du Pays de Lunel, Discover France souhaite développer de nouvelles propositions à destination d’une clientèle plus française. « Cela va être des séjours un peu plus courts. Des ponts, des RTT. Avec des prestations un peu différentes. Les Américains veulent des hôtels trois ou quatre étoiles, les Français des gîtes ou des chambres d’hôtes. » La spécificité de l’agence est de proposer des voyages non guidés. « Le client part le jour où il veut. On réserve les hôtels. Il est accueilli à l’arrivée. Là, on lui remet un roadbook avec son itinéraire détaillé, des informations pratiques et un GPS. Repas du soir, transfert, hôtel : tout est assuré. Après, le client reste extrêmement libre. La seule chose qu’il doit savoir-faire, c’est changer une chambre à air si nécessaire, résume Thomas Boutin. On garantit la même prestation sur quarante séjours en France. » Avec une belle exclusivité : celle de tour-operator officiel du Tour de France.
Dernière nouveauté lancée là aussi avec l’office de tourisme : le balisage au printemps de sentiers VTT. « Beaucoup de gens ici n’imaginent pas que l’on peut faire du vélo. Mais il y a des itinéraires loisirs intéressants. Notre objectif est d’avoir 100 km de parcours labellisés par la fédération française d’ici la fin de l’année. Et 250 km pour le printemps prochain. » Ce seront des parcours ouverts à tous. Et qui relieront hébergements, pôles touristiques. Un nouvel élément permettant de donner une belle image au Pays de Lunel. Et de le positionner comme le poumon vert entre les deux agglomérations. « Pour les Nîmois et les Montpelliérains, c’est un cadre paysager à proximité. »